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我们都知道:纸是湖南耒阳人蔡伦发明的。
这个说法到底对不对?
答案是这样的:
纸不是蔡伦发明的
但是,蔡伦改良了纸
造纸术也不是蔡伦发明的
但是,蔡伦改良了造纸术
蔡伦是个有贡献的人,但,纸不是他发明的,一码归一码,我们要实事求是。
中国历史上第一批低造价的、从经济上具备推广使用意义的纸,确实是蔡伦造出来的。
但是,如果论广义的纸,不考虑造价、不考虑实用价值、不考虑推广价值,那么,非常肯定地说:纸,不是蔡伦发明的。
事实的真相,其实是这样的:
蔡伦的生卒年份是:公元63年至121年。而我们的考古工作者,直至老冯我发文的今天为止,至少已经挖出了以下这么多的纸,这些纸的年份,都比蔡伦的出生年份更早:
比蔡伦更早的纸之一:陕西扶风出土的中颜纸,年份是公元1至5年,比蔡伦出生至少早58年。
比蔡伦更早的纸之二:甘肃居延出土的金关纸,年份是公元前52至3年,比蔡伦出生至少早66年。
金关纸
比蔡伦更早的纸之三:甘肃敦煌出土的马圈湾纸,年份是公元前65至23年,比蔡伦出生至少早86年。
马圈湾纸
比蔡伦更早的纸之四:新疆罗布淖尔出土的罗布淖尔纸,年份是公元前73至49年,比蔡伦出生至少早112年。
比蔡伦更早的纸之五:陕西西安出土的灞桥纸,年份是公元前140至87年,比蔡伦出生至少早150年。
这些还不算,真正重量级的王炸,还在下面:
比蔡伦更早的纸之六:甘肃天水出土的放马滩纸,年份是公元前179至141年,比蔡伦出生,至少早204年!
放马滩纸
而且重要的是:这份出土的放马滩纸,质量好,纸面平整,光滑,质地软薄,还绘有细墨线绘制的山川、河流、道路图。
也就是说,我国考古人员在甘肃天水挖出来的这个放马滩纸,是可以在上面写字的、真正具备书写意义的纸张,而且,质量还很好。
顺便提一下:放马滩纸,是目前考古发现中国古代最早的纸,也是已知世界上最早的纸制地图。
值得注意的是:不排除以后还可能挖出更早的纸。
是的,我们的考古工作,一直在刷新我们的历史认知。
换句话说,多谢我国考古人员的辛苦和努力,现在已经完全弄清楚了:纸,不是蔡伦发明的。
说到这里,问题又来了:既然纸最早不是蔡伦发明的,那么,为什么蔡伦在中国历史上的地位那么高呢?
答案是这样的:
虽然说,在蔡伦之前,中国早就有了纸,但是那时候的造纸技术非常复杂,纸张造价非常高昂,很不经济,不具备推广意义,这也就是为什么从甘肃放马滩纸诞生到蔡伦出生,两百多年了,放马滩纸一直没有普及,为何没普及?因为工艺复杂,造价太高,是奢侈品,别说老百姓,就算官家富人也用不起。
然而,据《后汉书.蔡伦传》记载:蔡伦在公元105年,用树皮,麻头、破布、渔网等便宜材料造纸,改良了造纸技术,使纸张造价变得很低廉,所以,正是因为有了蔡伦,我国的纸张,才有了推广普及使用的意义。
古代中国造纸流程图
换句话说,虽然纸的最早发明人不是蔡伦,但是,蔡伦的关键性贡献如下:
贡献之一:蔡伦改良了造纸技术,抛弃了过往的复杂技术,创造了简单易操作的造纸技术。
贡献之二:蔡伦使纸的造价大幅降低,把纸从奢侈品,变成了日用品。
这就是为什么,蔡伦的贡献大,这也就是为什么,蔡伦造出来的纸,有一个崭新的名字,叫做蔡侯纸,因为蔡侯纸和以往的纸不同,它工序简单、造价低廉。
事实上,纸最早不是蔡伦发明的这事,古人早就知道,例如唐朝张怀瓘在他的《书断》中说:
汉兴,有纸代简,至和帝时,蔡伦工为之
翻译成人话是这个意思:
自从西汉建立开始,当时人们就发明了纸,用来取代竹简,不过,工艺造价昂贵,未能推广,一直到了汉和帝的时候,出了个蔡伦,蔡伦这人的技术厉害,所以,从蔡伦开始,大规模造纸
说到最后,我们简单粗暴,来个终极总结:
真相一:纸,不是蔡伦发明的。
真相二:造纸术,也不是蔡伦发明的。
真相三:蔡伦改良了造纸术。
真相四:蔡伦改良了纸,大幅降低了纸的造价,使纸的推广使用,变成可能。
真相五:无论怎么说,蔡伦对中华文明的贡献,确实是很大的。
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